Down and Out in Paris and London

Ende 1927, im Alter von vierundzwanzig Jahren, zog George Orwell in eine winzige Wohnung in der Londoner Portobello Road und begab sich von dort aus auf eine Reihe von Erkundungstouren durch das East End der Stadt, das damals ein Ort des Elends und der Entbehrungen war. Später zog er in die Pariser Boheme des Quartier Latin, wo er Anfang 1929 während einer schweren Krankheit Opfer eines Raubüberfalls wurde, der ihn nahezu mittellos zurückließ und ihn zwang, in einer Reihe von niederen Jobs, u. a. als Tellerwäscher in einem Restaurant, zu schuften. Diese realen Erfahrungen legten den Grundstein für das erste abendfüllende Werk des jungen Schriftstellers.

Das 1933 bei Victor Gollancz erschienene Werk Down and Out in Paris and London wird von einer Gruppe schillernder Charaktere bevölkert, ist voll von scharfsinnigen Beobachtungen und wurde in jener klaren Prosa verfasst, die zu Orwells Markenzeichen werden sollte. Es bietet sowohl eine wertvolle historische Momentaufnahme als auch einen Einblick in die immerwährenden sozialen Übel der Ungleichheit, Armut und Entfremdung.