Krátké pojednání o existenci a existujícím subjektu

Das Buch wurde als Reaktion auf die existenzialistische Bewegung geschrieben, die sich nach dem Zweiten Weltkrieg in Westeuropa, insbesondere in Frankreich, ausbreitete. Court traité de l'existence et de l'existant (1947) befasst sich vor allem mit den Ideen von J. P. Sartre, aber auch mit anderen existenzialistischen Philosophen, darunter Martin Heidegger und dem Vorläufer des Existenzialismus, Søren Kierkegaard.

In der Tat ist das Buch viel mehr als eine Reaktion auf diese philosophische Bewegung.

Im Vorwort zeigt Maritain, dass Sartre und andere sich als Existentialisten definieren, indem sie behaupten, dass "die Existenz der Essenz vorausgeht", der wahre Existentialist aber der heilige Thomas von Aquin war, der nicht nur den notwendigen Vorrang der Existenz (esse, Sein), sondern auch die Notwendigkeit der Essenz (essentia) vertrat. Der zeitgenössische Existenzialismus betont die Existenz auf Kosten der Essenz, was falsch ist. Maritain widmet den größten Teil seines Buches einer Darstellung der Existenzphilosophie des heiligen Thomas.

In den vier mittleren Kapiteln legt der Autor die grundlegenden Probleme des menschlichen Subjekts, seines Seins und seiner Tätigkeit dar und entwickelt sie. Er beschreibt die Intuition des Seins, die Aktivität der menschlichen Freiheit, die Struktur des Subjekts, die Subjektivität des Menschen, sein Verhältnis zum Handeln Gottes, das Böse in den Handlungen des Menschen und in der Welt sowie andere wichtige Tatsachen des Lebens. Das letzte Kapitel von Maritains Buch mit dem Titel Ecce in Pace zeigt, dass der zeitgenössische Existentialismus auch ein Zeugnis für die Macht und die Grenzen der Philosophie als rationale Untersuchung des intelligiblen Geheimnisses der spirituellen Dimension der Wirklichkeit ist.

Viele der Themen des zeitgenössischen Existenzialismus betreffen Bitterkeit, Angst, Furcht und Entfremdung. Maritain kontrastiert die Art und Weise, wie der atheistische Existenzialismus diese erschütternden menschlichen Erfahrungen aus einer rein philosophischen Perspektive betrachtet, mit der Perspektive der christlichen Sicht der menschlichen Situation. Er zeigt, dass die christliche Tradition durch die Verbindung von Vernunft und Glaube erklärt, dass das menschliche Leiden in Freude verwandelt werden kann.

Tschechische Ausgabe