Dějiny a význam dějin. K. Löwith

Der moderne Mensch, behauptet Karl Löwith, betrachtet die Welt sowohl mit den Augen des Glaubens als auch mit denen der Vernunft, weshalb seine Sicht auf die Geschichte zwangsläufig verzerrt ist. Die Geschichte der westlichen Welt wurde jahrhundertelang aus christlicher oder klassischer Perspektive betrachtet – aus einem tiefen Glauben an das Reich Gottes oder aus dem Glauben an sich wiederholende und ewige Lebenszyklen. Der moderne Geist ist jedoch weder christlich noch heidnisch – und seine Interpretationen der Geschichte sind daher nur abgeleitet christlich und letztlich antichristlich. Für den Gläubigen ist die Geschichte kein autonomer Bereich menschlichen Strebens und Fortschritts, sondern eine Sphäre der Sünde und des Todes, die der Erlösung bedarf; aus dieser Perspektive kann der historische Prozess als solcher nicht als überaus wichtig angesehen werden. Das moderne Denken strebt nach Fortschritt, schließt jedoch die christliche Perspektive der Folgen der Schöpfung und der Erfüllung der Zeit aus; es übernimmt zwar die Vorstellung der unendlichen Bewegung aus der antiken Weltanschauung, lehnt jedoch gleichzeitig deren zirkuläre Struktur ab.
Das moderne Geschichtsbewusstsein ist mit seiner Vorstellung einer linearen Geschichte somit eine Art christliche „Häresie”. Dies erklärt die Tendenz zu einer eschatologischen Sichtweise des menschlichen Fortschritts, die in der Geschichte und Philosophie häufig auftauchte. Löwith entwickelt diese Theorie in seinem heute bereits klassischen Werk auf der Grundlage einer Analyse von Schlüsseltexten, wobei er mit den zugänglicheren Geschichtsphilosophien des 19. und 18. Jahrhunderts beginnt und sich dann schrittweise zu den antiken Autoren und zur Bibel zurückarbeitet.